演化论：自然选择

达尔文的机制只需三个平凡要素：个体存在变异；变异可遗传；资源有限导致有些个体留下更多后代。任何有利于生存繁殖的变异会一代代更常见——不需要任何方向感、任何目的，累积亿万年就是眼睛、翅膀与大脑。1859 年《物种起源》以此解释一切生命的多样与适应。

自然选择的力量在预测中显现：达尔文凭马达加斯加存在长距兰（花距深达 30 厘米）预言必有一种相应长喙的蛾，几十年后被发现；化石记录中（如提塔利克鱼）鱼类到四足动物的过渡按预测年代与地层出土。共同祖先把所有生命连成一棵树——人类不是创造的目的，而是树上的一枝，与黑猩猩共享几百万年前的祖先。

对世界观的影响同样深刻：目的论在生物学也被一个盲目过程取代；「人是万物尺度」的古老自恋第三次受挫（哥白尼把我们移出宇宙中心，达尔文把我们移出创造中心，弗洛伊德后来又动了理性中心）。注意精确性：演化论不回答「生命为何起源」「道德从何而来」的全部问题——它回答的是多样性与适应从何而来。